我国水处理药剂是在上世纪70年代引进大化肥装置后才引起重视和逐步发展起来的，此后，自行研制开发了一系列水处理药剂。整体上看，这些产品除少数是我国自行研制的外，大部分是剖析、仿制或依据国外专利研制的，再加上我国水处理药剂工业发展历史较短，科研经费有限，因此具有基础薄弱、技术比较落后、整体水平不高等特点。目前，国外业已形成了“水处理工业”这一概念。按照美国工业分析专家JeanM.Kennay的观点，该工业可分为3个部分，即产品制造、服务和系统建设。产品制造包括水处理设备和化学品制造，系统建设指水处理工程建设，服务指提供水处理技术服务。通常，化学品制造商也是服务商。
目前世界上水处理药剂工业市场销售额约300亿美元，设备制造和系统建设约占该工业的73%。其余为化学品销售和技术服务营业额。化学品约占20%，估计不会超过60亿美元。
从全国情况看，目前城市缺水严重，已造成严重的经济损失和社会环境问题。
节约用水、治理污水和开发新水源具有同等重要的意义。大力发展水处理化学品对节约用水、治理污水起着重要的作用。新形势下，水处理药剂的发展正面临拐点，传统水处理药剂已经不能够满足日益严峻的形势和更加严格的要求。水处理药剂属于精细化工的范畴，相对于常用化学品，它具有精细化学品的许多特性，如生产规模一般不大，因此建厂设备投资少，产量小；产品品种多，品种的更新换代快；附加产值大；技术服务必不可少；各种产品，尤其是复配产品，具有很强的专用性等等。
应该承认，我国水处理药剂和相关技术应用面不够广，中小型企业应用较少，推广速度远远跟不上形势需求。如冷却水，不少企业至今仍采用直流式，耗水量普遍高于国外的水平。并且，水的重复使用率低，如我国目前城市用水的重复使用率为45%左右，而美国1985年即达75%，日本则为82.5%。
另外，国内各生产厂现都有自己的技术服务队伍，针对用户的水质、材质、工艺，提供应用配方、适用药剂和使用方法。
许多大的用户，如石化厂、大化肥厂也有自己的水处理队伍和仪器设备，并在技术服务方面，尤其对冷却水处理积累了较丰富的经验。目前的问题是，技术服务的对象和内容尚有局限性，一是在行业方面，如对电力、洗煤、造纸行业还缺乏经验；二是在污水处理方面，还不能满足各种污水处理的要求。除此之外，目前水处理药剂标准、水质控制标准与传统水处理方法也已经与当前发展形势不相匹配。
事实上，现阶段推广的重点应继续放在冷却水处理药剂上，并把冷却水浓缩倍数由2提高到2.5以上，最好是2.5～3.5，以提高节水水平；大力推广污水回用作冷却水的水处理技术和药剂，这对于节约用水、减少污染都有很大的效果。
现在污水排放导致环境受到了严重污染，为了阻止这种现象的恶化，水处理行业运用污水处理药剂解决水污染困扰，利用絮凝剂加速污水净化。絮凝作用是复杂的物理和化学过程，絮凝处理效果是由多种因素综合作用的结果。
